home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac of the 20th Century / TIME, Almanac of the 20th Century.ISO / 1980 / 80 / 80capts.5 < prev    next >
Text File  |  1994-02-27  |  7KB  |  140 lines
  1. <text>
  2. <title>
  3. (1980) A Hostage Is Set Free
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1980 Highlights    
  7. </history>
  8. <link 07704>
  9. <link 07636>
  10. <link 07638>
  11. <article>
  12. <source>Time Magazine</source>
  13. <hdr>
  14. July 21, 1980
  15. IRAN
  16. A Hostage is Set Free
  17. </hdr>
  18. <body>
  19. <p>But Khomeini's decision may not help the other Americans
  20. </p>
  21. <p>     Last Thursday Radio Tehran broadcast the text of a message 
  22. from the Ayatullah Ruhollah Khomeini to President Abolhassan
  23. Banisadr. "Considering the humane reasons that are seriously
  24. observed by Islam," decreed the Ayatullah, ailing Vice Consul
  25. Richard Queen, 28, "should be handed over to his parents so that
  26. they may provide treatment for him wherever they wish."
  27. </p>
  28. <p>     The announcement came as a surprise, even to most Iranian
  29. officials. Banisadr learned of Khomeini's decision only a few
  30. hours before the radio announcement. Half a world away, Jimmy
  31. Carter heard the news in Anchorage, Alaska, where he was
  32. stopping over on his way home from his visit to Japan.
  33. Declaring that the U.S. would be "very thankful" for Queen's
  34. release, the President quickly added: "The humanitarian thing
  35. to do would be to release all the hostages immediately." The
  36. next day he spoke with Queen for ten minutes by telephone.
  37. Happiest of all were Queen's parents, who have been residents
  38. of Lincolnville, Me., since December but last week were visiting
  39. a niece in Scarsdale, N.Y., where they used to live. Said
  40. Queen's father Harold, a retired RCA executive: "We're
  41. tremendously excited. We are just waiting to hear. We're
  42. standing by the telephone." Next morning the Queens were flown
  43. to London aboard a British Airways jetliner and on to Zurich
  44. aboard a U.S. Air Force JetStar for a late-evening reunion with
  45. their son.
  46. </p>
  47. <p>     At first, U.S. reaction was guarded, partly because of so many
  48. previous promises from Tehran that have not been honored. But
  49. barely six hours aster the announcement, the Iranians moved
  50. Queen from Martyrs' Hospital in north Tehran, where he had been
  51. undergoing treatment for four days, to Tehran International
  52. Airport. Queen appeared gaunt but smiled broadly as he told
  53. reports that his illness was "something with the brain, some
  54. sort of virus. I'm not sure." Exhilarated by the prospect of
  55. gaining his freedom, he continued: "I feel a lot better right
  56. now, in the last hour. I'll be going home as soon as possible."
  57. Then he walked aboard a Swissair flight to Zurich.
  58. </p>
  59. <p>     On arrival in Switzerland early Friday morning, Queen was 
  60. taken from the plane on a stretcher and driven to a Zurich 
  61. hospital, where he was examined by a group of Swiss doctors as 
  62. well as a U.S. State Department psychiatrist. The next day Queen 
  63. and his parents were put aboard a U.S. Air Force jet and flown to 
  64. the U.S. military hospital at Wiesbaden, West Germany, where the
  65. U.S. has set up special medical facilities to car for any of the
  66. hostages who may be released. At Wiesbaden a team of doctors
  67. were waiting to give Queen a battery of tests. His father was
  68. optimistic: "There has been tremendous improvement almost hour
  69. by hour. His spirits are great, his mind is clear and his mood
  70. is excellent."
  71. </p>
  72. <p>     Though no final diagnosis had been made at week's end, one of
  73. the Wiesbaden doctors told TIME that "it does not appear to be
  74. anything terribly serious." In Washington, State Department
  75. Spokesman John Trattner denied early reports from Tehran that
  76. Queen had a psychiatric problem. Instead, said Trattner, the
  77. young diplomat was suffering from some sort of neurological
  78. disorder. Among his symptoms: a lack of coordination in his
  79. movements, stiffness in his left arm and occasional dizziness.
  80. In Zurich, Queen told a reporter that he had been hospitalized
  81. in Tehran because his captors thought he "might have a brain
  82. virus." He added, "From what I know, I haven't a brain tumor.
  83. I really can't say what I do have."
  84. </p>
  85. <p>     Queen is a graduate of Hamilton College in Clinton, N.Y. and
  86. the University of Michigan, where he studied Balkan history.
  87. Friends last week described him as a likable, studious young man
  88. who had long been preoccupied by Communism, in part, perhaps,
  89. because his mother is from Bulgaria and his family still has
  90. relatives there. He applied for admission to the U.S. Military
  91. Academy, was rejected because of poor eyesight, and decided on
  92. a diplomatic career instead. Queen chose Tehran as his first
  93. overseas post because, as his father explained earlier this
  94. year, "he thought it would be extremely exciting to go to a
  95. country in revolution. He wanted to witness history, to witness
  96. an important moment." But by the time he reached Tehran last
  97. August, American diplomats were confined to Tehran and unable
  98. to travel around the country. After the embassy seizure, Queen
  99. was apparently in a group of five hostages, including two women,
  100. that was isolated from the other American captives.
  101. </p>
  102. <p>     The news of Queen's release was greeted with excitement by the
  103. relatives of other hostages. Most agreed with Theresa Gallegos,
  104. of Pueblo, Colo, mother of Marine Corporal William Gallegos, who
  105. said: "This gives me hope for all of them. I hope he is not too
  106. ill to tell us how the others are doing." Aware of the emotions
  107. aroused in the other relatives, Queen's father remarked last
  108. week: "We hope this means more than just the release of one
  109. young man. My first thought goes out to my son, and just split
  110. seconds after that, to the fact that there are 52 comrades of
  111. my son who are left behind, and that you can never forget."
  112. </p>
  113. <p>     The view in Washington was that Queen's release was an 
  114. isolated case and that Khomeini had not had any change of heart 
  115. on the hostage question. Indeed Iran's chief national prosecutor,
  116. Ayatullah Seyyed Karim Mousavi Ardebili, insisted on Friday that
  117. the Iranian Parliament would still make the final decision on
  118. the hostages--and in its own sweet time. Concluded one top
  119. Carter Administration official: "If Queen is in good shape,
  120. this could be a gesture of good will, a breaching of the
  121. psychological dam. If he is in bad shape, the political
  122. significance is diminished." Obviously, he added, "they didn't
  123. want a dead hostage on their hands."
  124. </p>
  125. <p>     In Tehran, some Western diplomats interpreted the release of
  126. Queen as "a good signal," possible even a sort of trial balloon
  127. by Iranian authorities to determine how the populace would
  128. react. Others saw the release of Queen as a convoluted maneuver
  129. by Iran's clerical establishment to embarrass the beleaguered
  130. Banisadr. Observed a senior civil servant: "If Banisadr's
  131. rivals in the clergy were indeed trying to prove who is boss in
  132. Iran, they did an excellent job." Most Iranians believed that
  133. Khomeini, who chose to release five women and eight black male
  134. hostages last November, had simply decided, once again, to
  135. exercise his own arbitrary quality of mercy.</p>
  136.  
  137. </body>
  138. </article>
  139. </text>
  140.